Las recientes inundaciones en la frontera entre Nepal y China han dejado un saldo devastador de al menos 781 muertos en Nepal, según informaron las autoridades de gestión de desastres del país el domingo. Además, se reportan 2,502 personas como desaparecidas mientras las operaciones de rescate cumplen su quinto día.

Desde el otro lado de la frontera, medios estatales chinos confirmaron 16 muertes en Tíbet y 546 personas desaparecidas, elevando el total a 797 fallecidos y 3,048 personas sin localizar. La lista de desaparecidos en Nepal incluye a 592 extranjeros y 933 trabajadores de proyectos hidroeléctricos afectados por la catástrofe.

La situación se complica en varios frentes, con un total de 1,910 ciudadanos nepaleses reportados como desaparecidos, destacando 562 en el distrito de Rasuwa, que fue el más afectado. Por su parte, las autoridades indias han recuperado siete cuerpos de ríos que fluyen desde Nepal, aunque no forman parte de la cifra oficial.

La Cruz Roja estima que más de 90,000 personas podrían estar afectadas por las inundaciones, atribuidas por China a los efectos del cambio climático. El ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, se comunicó con su homólogo nepalés y calificó el deslizamiento de tierra como el “desastre transfronterizo más grave” en años recent.

Las complejas operaciones de rescate enfrentan dificultades debido al terreno montañoso y a las malas condiciones climáticas. Autoridades nepalesas indicaron que las lluvias recientes han elevado los niveles de los ríos, lo que ha provocado nuevos temores de inundaciones. Las operaciones de rescate se han detenido en varias ocasiones debido al mal tiempo, así como a la aparición de un lago que podría desbordarse y causar más inundaciones.

Mientras tanto, en los esfuerzos de rescate se ha priorizado a las centenas de personas atrapadas en túneles de plantas hidroeléctricas dañadas. Nepal ha solicitado ayuda internacional para operaciones especializadas, que incluyen rescates en túneles y pruebas de ADN.

Recientemente, las autoridades iniciaron exhumaciones masivas de cuerpos en estado de descomposición, ante la imposibilidad de identificar a muchas de las víctimas. En el distrito de Chitwan, cuerpos arrastrados por el agua desde Rasuwa están siendo documentados para su identificación futura.

Experiencias de este tipo son cada vez más frecuentes, y se han vinculado a la inestabilidad de los glaciares y al cambio climático. Se calcula que el flujo del deslizamiento de tierra alcanzó la frontera en tan solo seis minutos. Las imágenes captadas por cámaras de seguridad muestran la magnitud del desastre, con agua y escombros arrasando todo a su paso.

China ha movilizado más de 2,100 rescatistas y ha destinado al menos 220 millones de yuanes (32.7 millones de dólares) para apoyo en las labores de rescate, incluyendo el uso de drones para monitorear la situación.