La Asamblea General de las Naciones Unidas ha dado luz verde a la resolución “Correct the Map”, presentada por Togo, que busca sustituir el mapa tradicional por uno que represente de manera más precisa el tamaño del continente africano. Esta iniciativa fue respaldada por 164 países, incluyendo a naciones como Francia y el Reino Unido; sin embargo, Estados Unidos se posicionó como la única voz disidente al votar en contra, mientras que seis países optaron por la abstención.

Este voto de la ONU, aunque no es vinculante, implica que se introducirán cambios en los mapas utilizados por diversas instituciones a nivel global. El mapa Mercator, vigente desde el siglo XVI, ha sido objeto de críticas debido a que minimiza la magnitud de África, haciéndola parecer del mismo tamaño que Groenlandia, a pesar de que el continente es 14 veces más grande.

Los detractores del uso de este mapa sostienen que tal representación reduce las necesidades de desarrollo y el potencial de los países cercanos al ecuador. El Mercator fue diseñado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, y su distorsión se debe a la complejidad de representar la superficie de una esfera en un plano bidimensional.

Para abordar estas imprecisiones, un equipo de cartógrafos desarrolló en 2018 un mapa de área equitativa llamado Equal Earth projection, que fue adoptado por la Unión Africana en febrero. Este nuevo mapa pretende ofrecer una representación más exacta de las dimensiones de todos los continentes, especialmente África.

La campaña en línea #CorrectTheMap señala que dentro de África podrían caber Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa, y aún sobraría terreno. Antes de la votación, el Ministro de Relaciones Exteriores de Togo, Robert Dussey, afirmó en una rueda de prensa que “un mundo justo comienza con un mapa justo”, enfatizando el impacto que tiene un mapa en la percepción global.

A pesar del respaldo, también hubo críticas. La representante estadounidense en la ONU, Yaryna Ferencevych, consideró que la resolución se desvió de los verdaderos problemas internacionales, al centrarse en cuestiones cartográficas en lugar de abordar la paz y la prosperidad global.

La disidencia de Estados Unidos no es nueva; en marzo criticó otra resolución que calificaba el comercio de esclavos transatlánticos como “el crimen más grave contra la humanidad”. Activistas como Lerato Mogoatlhe de Africa No Filter han argumentado que la incorrecta representación de África en los mapas no es solo un error cartográfico, sino un problema narrativo que perpetúa la desinformación sobre el continente.

Por su parte, el geógrafo keniano Kioko Muendo subrayó que los mapas influyen en cómo se perciben políticamente y económicamente las regiones, señalando que la distorsión del mapa Mercator ha menospreciado tanto los recursos como las oportunidades de inversión en África.