La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado una nueva metodología destinada a la estimación de poblaciones de perros y gatos en América Latina y el Caribe. Este enfoque busca generar datos más precisos que permitan mejorar la planificación de campañas de vacunación, así como la vigilancia de enfermedades zoonóticas.

Un enfoque práctico y adaptable

Cristina Mitchell, el 3 de septiembre de 2026, informó sobre esta herramienta presentada por el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA). Según Manuel Sánchez Vázquez, director de PANAFTOSA, “entender el tamaño, distribución y características de las poblaciones de perros y gatos es esencial para guiar las acciones de salud pública y animal”.

La nueva metodología incluye herramientas de implementación como cuestionarios adaptables y listas de verificación de campo, permitiendo que la colecta de datos se ajuste a las características demográficas y sociales de cada localidad. Esto facilitará el diseño de intervenciones más efectivas y adaptadas a la realidad de cada región.

Preocupaciones sobre la salud pública

A pesar de los avances en la prevención y control de la rabia transmitida por perros, esta enfermedad sigue causando muertes en la región. Entre 2023 y agosto de 2026, se reportaron 62 casos humanos de rabia, 32 de los cuales estuvieron asociados con la transmisión por perros. Para contrarrestar esta situación, se vacunan anualmente al menos 50 millones de perros en América Latina.

Dada la relación entre los seres humanos y los perros y gatos, que puede dar lugar a beneficios pero también a riesgos, el uso de esta nueva herramienta es fundamental para fortalecer la vigilancia y control de enfermedades zoonóticas. La OPS espera que la metodología no solo ayude a la planificación de campañas de vacunación contra la rabia, sino que también apoye otras acciones de salud pública importantes.