Al menos 13 personas han perdido la vida en una avalancha que azotó la garganta de Bezengi, en Kabardino-Balkaria, Rusia. El desastre ocurrió el 6 de septiembre, cuando un gran bloque de nieve se desprendió del monte Mizhirgi, sepultando a un grupo de 33 escaladores que realizaban un ejercicio de entrenamiento en la ladera.

De los 33 escaladores, diez lograron descender por su cuenta, mientras que seis fueron hospitalizados debido a sus lesiones. Para la mañana del 9 de septiembre, los rescatistas del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia habían recuperado los cuerpos de 13 escaladores, aunque la búsqueda continuó para localizar a cuatro más. Los esfuerzos de rescate se han visto dificultados por el complicado terreno y el riesgo de nuevas avalanchas, según las autoridades.

La mayoría de las víctimas eran tropas de la Guardia Nacional y otros personal de seguridad que habían viajado a Bezengi para recibir entrenamiento en montaña. Reportes de medios rusos indican que entre los fallecidos se encuentran miembros del elite ‘Centro de Fuerzas Especiales Vityaz’ de Rosgvardiya, aunque esta institución ha desmentido algunas informaciones sobre la identidad de los caídos.

Entre las víctimas figura Albert Izotov, un escalador civil de 70 años de San Petersburgo, quien también se encontraba capacitando a personal de seguridad en el lugar. Según Alexander Yakovenko, presidente del comité de escalada deportiva de la Federación de Escalada de Rusia, la avalancha fue de una magnitud inusual, y el grupo fue sorprendido durante su ejercicio.

Este trágico evento se constituye como el más mortífero en las montañas rusas desde 2002, cuando un deslizamiento de glaciares llevó a la muerte a al menos 125 personas, incluidos miembros de un equipo de filmación.

Como consecuencia de la tragedia, el Comité de Investigación de Rusia ha abierto una investigación por negligencia, actualmente a cargo de investigadores militares. A pesar de la tragedia, la Federación de Escalada subrayó que el entrenamiento se realizó con escaladores experimentados en un sitio considerado seguro, cuestionando la existencia de negligencia en las operaciones realizadas.