Un trágico incidente en Nigeria ha dejado un saldo de al menos 37 muertos tras intentar robar petróleo de un buque de carga. Según el Centro de Juventud y Abogacía, un grupo ambientalista, las víctimas habrían fallecido principalmente por inhalar vapores tóxicos durante el ilegal proceso de sifonaje.

La Policía de Nigeria ha reconocido la ocurrencia de un incidente fatal, aunque aún no ha confirmado un balance oficial de víctimas. Este suceso tuvo lugar la noche del jueves en Okrika, en el estado de Rivers, una zona conocida por su riqueza petrolera en el delta del Níger.

Testimonios indican que el grupo intentó desviar crudo desde un buque en un punto de extracción ilegal mientras se cargaba en la planta Indorama Eleme Petrochemical, asociada con la Refinería de Port Harcourt. Aparte de los muertos, se reportan personas desaparecidas, posiblemente perdidas en el agua, según un informe de una red de voluntarios.

”El Comando de Policía del Estado de Rivers puede confirmar las muertes. Las víctimas estaban supuestamente intentando robar crudo,” declaró la portavoz de la policía, Blessing Agbabe.

El robo de petróleo es una práctica común en la región y causa enormes pérdidas para la economía nigeriana, que estima que la banda de delincuentes está detrás de pérdidas de varios miles de millones de dólares al año. A pesar de los intentos del gobierno por erradicar esta actividad ilegal, sigue siendo un problema persistente que también genera daños ambientales significativos.

Por ahora, la Comisión de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria ha resaltado que los números de fallecidos todavía no han sido verificados y que están trabajando con otras agencias de seguridad para aclarar los detalles del incidente. Este trágico evento, si se confirma, podría ser el peor accidente relacionado con el robo de petróleo desde octubre de 2023.