La reciente visita del presidente ruso, Vladimir Putin, a cuatro islas en disputa ha reavivado tensiones entre Rusia y Japón, lo que llevó a la Embajada de Estados Unidos en Tokio a reafirmar el apoyo inquebrantable de Washington a la soberanía japonesa.

Tras el viaje de Putin, el embajador estadounidense, George Glass, declaró que “Estados Unidos sigue siendo firme en su apoyo a su aliado más importante y en el reconocimiento de la soberanía japonesa sobre los Territorios del Norte”. Esto surge en un contexto en el que Japón convocó al embajador ruso en protesta por la visita, que Tokio describió como “absolutamente inaceptable”.

Los territorios en cuestión, que incluyen las islas Etorofu, Kunashiri, Shikotan y Habomai, fueron ocupados por la Unión Soviética en 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, esta disputa ha evitado que Japón y Rusia firmen un tratado de paz que formalmente cierre hostilidades, aunque ambos países terminaron el estado de guerra en 1956.

La visita de Putin, la primera de un líder ruso en 15 años, se produce en un clima de relaciones bilaterales ya tensas, exacerbadas por la guerra en Ucrania y las sanciones impuestas por Japón a Rusia. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, expresó que la visita ofende los sentimientos del pueblo japonés, reiterando que “los Territorios del Norte son parte inherente del territorio japonés, tanto histórica como legalmente”.

En respuesta a la visita, Japón está considerando reforzar las sanciones contra Rusia, como parte de sus medidas enérgicas tras el acontecimiento.

La embajada rusa en Tokio reafirmó su posición, afirmando que las islas son parte de Rusia y que la visita de Putin no es un asunto que deba ser discutido con naciones extranjeras. Esta situación plantea un futuro incierto para las relaciones entre ambos países, con Japón buscando entender las implicancias a largo plazo de este acto provocativo.