Nuevas restricciones al periodismo en Pakistán

Las autoridades paquistaníes han implementado recientes restricciones sobre la cobertura de medios internacionales en el país, lo que ha suscitado una fuerte oposición por parte de organizaciones de periodistas.

A partir de ahora, cualquier persona que trabaje para medios extranjeros, incluidos ciudadanos paquistaníes, debe obtener permiso para informar fuera de las ciudades de Islamabad, Karachi y Lahore. Esta medida coloca la cobertura informativa en gran parte del país bajo el control y la voluntad de las autoridades, en un contexto donde Pakistán ocupa actualmente el puesto 153 de 180 en el Índice Mundial de Libertad de Prensa.

”Estas directrices son equivalentes a asfixiar a los medios internacionales en un espacio que se achica cada vez más”, afirmó el comentarista político Mustafa Nawaz Khokhar. Aunque las limitaciones mediáticas no son nuevas, a menudo los medios locales enfrentan una presión mayor que los internacionales. “El público recurre a los medios internacionales para obtener información independiente. Las restricciones solo generan más espacio para la desinformación y la propagación de noticias falsas”, agregó Khokhar.

El gobierno de Pakistán defendió estas nuevas directrices, emitidas el domingo, explicando que no buscan restringir a los medios, sino proporcionar un “mecanismo administrativo” para verificar su trabajo y facilitar el acceso a la información. Sin embargo, las nuevas reglas, denominadas Directrices de Facilitación para Medios Extranjeros, 2026, no especifican el tiempo necesario para obtener el permiso, conocido como Certificado de No Objeción (NOC).

Los periodistas extranjeros ya requieren NOCs y pueden esperar meses para recibir respuestas, limitando gravemente su capacidad para cubrir noticias de última hora en un país de 240 millones de personas. Por esta razón, muchos medios internacionales dependen de colaboradores paquistaníes, quienes pueden moverse con mayor facilidad por ciudades como Peshawar o Quetta.

Bajo estas nuevas pautas, cualquier colaborador, incluidos freelancers, que resida fuera de las tres ciudades mencionadas necesitará una NOC para cubrir una historia. “Estas restricciones son ridículas e inaceptables”, expresó Zaffar Abbas, editor del diario Dawn. “He trabajado como periodista en este país durante más de 40 años y jamás había visto la imposición de tales limitaciones”.

El gobierno sostiene que esta no es una restricción general sobre el movimiento, y aclara que los periodistas pueden perder su acreditación por “actos en contra de la ideología, soberanía, seguridad o el orden público de Pakistán”. Khokhar describió esta formulación como “vaga” y cuestionó su interpretación.

No obstante, el gobierno sostiene que cualquier sistema de acreditación debe estar habilitado para actuar en caso de que el titular realice conductas que afecten la seguridad nacional o el orden público. Según el abogado de la Corte Suprema Salhuddin Ahmed, no hay un marco legal que respalde estas directrices, ya que son solo un decreto ejecutivo sin fundamento legal.

”Estas ‘directrices’ son simplemente un intento apresurado y mal concebido de restringir aún más el periodismo independiente en Pakistán”, indicó Ahmed.

Por su parte, un grupo de periodistas internacionales y el presidente de la Unión Federal de Periodistas de Pakistán están intentando concertar una reunión con el ministro de información para expresar sus preocupaciones.

Preocupación por la cobertura en áreas conflictivas

Las autoridades parecen especialmente preocupadas por la cobertura en ubicaciones específicas. Medios internacionales recibieron un mensaje de WhatsApp el lunes por la tarde, instando a quienes se encuentren en la región de Cachemira administrada por Pakistán a “regresar INMEDIATAMENTE” y solicitar un NOC.

En esta área se han registrado enfrentamientos violentos durante dos meses entre manifestantes y fuerzas de seguridad, con decenas de víctimas. Las elecciones locales están en curso y los manifestantes están boicoteando el proceso. Las restricciones de acceso a internet han complicado la verificación de la información.

El mensaje fue enviado tras la publicación de informes de varias agencias de noticias internacionales, como la BBC, desde dentro de Cachemira. Además, el sitio web de Al Jazeera fue inaccesible en Pakistán a inicios de esta semana, luego de que un informe de su corresponsal fuera calificado de “periodismo amarillista” por el ministerio de información del país. Aunque no se ha anunciado públicamente, parece haber un veto en su contra.

Cachemira es una de las regiones más disputadas y militarizadas del mundo, con India y Pakistán reclamando la totalidad del territorio, pero controlando solo partes. La cobertura de los disturbios en la región es políticamente delicada y dos periodistas paquistaníes han indicado que sus editores les han advertido que eviten este tema.