El presidente de Gambia, Adama Barrow, ha hecho un llamado a la calma a la ciudadanía tras una serie de protestas violentas provocadas por prolongados cortes de electricidad que se han intensificado en las últimas semanas. Los residentes han reportado apagones que, en algunos casos, han durado hasta 48 horas, lo que ha generado un creciente descontento en la población.

Barrow, quien se dirigió a la nación en un discurso televisado, les aseguró a los ciudadanos que no están solos en esta crisis eléctrica, señalando que varias partes de África Occidental están afrontando problemas similares. A pesar de la dificultad que la situación ha causado, el presidente instó a evitar actos de vandalismo, enfatizando que estas acciones sólo agravan el problema y desvían fondos necesarios para reparaciones.

En su discurso, Barrow reconoció las fallas en la planificación y mantenimiento del sistema eléctrico del país, describiendo estas interrupciones como “un problema de seguridad nacional” y “una emergencia”. Prometió que el suministro de energía mejorará para finales de octubre, con la instalación de una nueva unidad generadora de 24 megavatios en la planta de Brikama.

Asimismo, se anunció la adjudicación de un contrato para la construcción de una planta solar de 50 megavatios en Soma, aunque no se proporcionó una fecha de finalización. El presidente se comprometió también a que el país recibiría nuevos generadores esta semana.

La situación ha llevado a manifestaciones en la capital, Banjul, donde los indignados han bloqueado calles y quemado neumáticos. La policía ha respondido con gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes que marchaban hacia la sede de la compañía nacional de electricidad, Nawec, coreando consignas como “Barrow debe irse”.

Gallo Saidy, jefe de Nawec, pidió paciencia a los ciudadanos y explicó que la escasez de electricidad se ha visto exacerbada por reducciones en las importaciones de energía y por problemas técnicos en las unidades generadoras principales. A su vez, alertó que la menor pluviosidad registrada este año ha limitado la disponibilidad de electricidad a través de la red regional. La situación se agrava además debido a una demanda creciente impulsada por las altas temperaturas del verano.