El presidente ruso, Vladimir Putin, amenazó con represalias contra las incautaciones de barcos comerciales rusos por parte de Occidente, calificando estas acciones de “piratería”. Durante una visita a un buque de guerra que participaba en un ejercicio naval en el Pacífico, Putin consideró que las detenciones de naves vinculadas a Rusia representan una violación del derecho marítimo internacional.

”No es más que piratería y robo”, afirmó Putin. “Si esto ocurre, nos veremos obligados a responder en la misma medida.”

Asimismo, añadió que la respuesta rusa no necesariamente ocurrirá en las aguas donde fueron capturados los barcos, indicando que Moscú podría actuar en “cualquier área donde consideremos necesario y apropiado”, incluyendo la región del Pacífico.

El almirante Viktor Liina, jefe de la Flota del Pacífico, informó a Putin que la marina está lista para comenzar las inspecciones de los barcos comerciales que operan para las “naciones no amigas”. Destacó que muchos de los buques operados por compañías británicas, francesas y otros transportistas europeos navegan bajo banderas de otros países, lo que los convierte en una “flota fantasma”.

”Tenemos suficientes recursos para inspeccionar y detener embarcaciones de las naciones no amigas y su flota fantasma”, declaró Liina. “Estamos listos para comenzar a cumplir con esta tarea.”

Se estima que Rusia utiliza una flota de cientos de barcos para sortear las sanciones internacionales impuestas tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Recientemente, Francia y el Reino Unido han detenido petroleros sospechosos de pertenecer a la “flota fantasma” de Rusia, que transportan petróleo en violación de las sanciones.

Rusia ha comenzado a desplegar buques de guerra para escoltar sus naves comerciales. Dmitry Medvedev, actual vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, mencionó que muchas embarcaciones de compañías europeas también emplean las denominadas “banderas de conveniencia”, al igual que los transportistas rusos.

”Eso significa que, aplicando un enfoque simétrico, lo cual es justo, Rusia tiene derecho a atacar cualquier barco mercante perteneciente a naciones hostiles, ya sea en nuestras aguas o en aguas neutrales, siempre que existan motivos razonables para sospechar que lleva carga en interés del enemigo”, agregó Medvedev. “Hay una gran cantidad de estos barcos, y nuestras fuerzas armadas son capaces de expandir significativamente las operaciones más allá del mar Negro.”