El gobierno del Reino Unido ha ratificado su decisión de incautar un petrolero ruso del llamado “flota sombra” en el Canal de la Mancha, después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, amenazara con “responder de la misma manera”.

Operación y acusaciones

La embarcación, conocida como Smyrtos, fue interceptada y abordada por comandos de los Royal Marines en junio, marcando un precedente en operaciones destinadas a desarticular los buques sancionados que transportan petróleo ruso. El capitán del buque, Ajay Pant, enfrenta cargos por violar las sanciones impuestas a Rusia, acusado de suministrar o entregar petróleo prohibido directa o indirectamente.

Respuesta de Putin

Durante unas maniobras navales en el Océano Pacífico, Putin criticó a los países occidentales por la incautación de sus embarcaciones, calificando tales acciones de “piratería y bandidaje”. En este contexto, el Ministerio de Defensa británico informa que más de 700 embarcaciones rusas están involucradas en el transporte del 75% del petróleo sancionado por la comunidad internacional, lo que representa un soporte esencial para el Kremlin y su guerra en Ucrania.

Perspectivas internacionales

Ante las advertencias de Putin sobre posibles represalias, el gobierno británico reiteró que la operación de abordaje del Smyrtos se realizó en plena conformidad con la ley internacional. Un portavoz del gobierno afirmó que el Reino Unido está “interrumpiendo y disuadiendo” la actividad marítima dañina de estos buques, en contraste con las prácticas de la flota sombra rusa.

Detenciones previas

La Smyrtos permanece detenida en un puerto cercano a Weymouth, donde es monitoreada por las autoridades británicas. Aunque la responsabilidad del mantenimiento del buque recae sobre su propietario, en julio se repatriaron 22 de los 25 miembros de la tripulación que originalmente estaban a bordo.

Putin también dirigió sus acusaciones hacia la Unión Europea, señalando que los estados miembros violan la ley marítima internacional al restringir la movilidad de sus embarcaciones.

A medida que la presión sobre la flota sombra rusa aumenta, desde el inicio del año, se han incautado nueve petroleros en la UE, supuestamente involucrados en el elusión de sanciones, destacando la colaboración entre países europeos para hacer frente a este desafío.