El lunes, comenzaron los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, a pesar de la demanda del presidente Donald Trump de que fueran reducidos. Trump calificó estas maniobras de “inadecuadas y provocativas”, sugiriendo que envían un mensaje hostil hacia Corea del Norte, a pesar de los recientes elogios que su administración había dirigido a Seúl.

Estos ejercicios, conocidos como Ulchi Freedom Shield, involucran a decenas de miles de tropas y se llevan a cabo anualmente desde hace 50 años, con el objetivo de disuadir a Corea del Norte. Sin embargo, Trump ha expresado que en vez de proteger a su país, envían una señal inapropiada a un régimen que considera no amenazante.

El presidente Trump también llamó la atención sobre la falta de apoyo de Corea del Sur en el contexto del conflicto en Irán. En una reciente declaración, mencionó que había solicitado ayuda a su homólogo surcoreano, Lee Jae Myung, pero recibió una respuesta negativa, lo que lo llevó a cuestionar por qué Estados Unidos tendría que seguir protegiendo a Corea del Sur, con 39,000 soldados desplegados allí frente a la amenaza de Kim Jong-un.

Desde Seúl, la reacción fue contenida. La oficina de Lee Jae Myung indicó que se estaban revisando los comentarios de Trump y se consideraría la posibilidad de cooperar en relación a Irán. En este sentido, se evidencia una contradicción, ya que la administración surcoreana ha manifestado su interés en mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, a pesar de las críticas del presidente estadounidense hacia ella.

Analistas señalan que las maniobras militares, vistas por Estados Unidos como defensivas, son consideradas provocativas por Corea del Norte, que ha respondido recientemente con lanzamientos de misiles, como es habitual antes de los ejercicios. La situación se complica por el hecho de que países como China y Rusia no están respetando las sanciones de la ONU contra el régimen norcoreano, lo que ha permitido a Corea del Norte avanzar en su capacidad armamentista.

La tensión entre las distintas posturas sugiere un desafío constante para la administración Trump, que intenta encontrar un equilibrio entre una postura firme hacia el norte y la colaboración con su aliado del sur.