El impacto del costo del agua en Vaca Muerta

El agua ha dejado de ser un insumo de bajo costo en el desarrollo del yacimiento no convencional de Vaca Muerta, según un informe técnico elaborado por Roberto Lino Blanco. Este cambio implica que la gestión hídrica debe transformarse para mantener la eficiencia operativa.

Un cambio en la estructura de costos

Según el documento, el aumento del consumo de agua, las condiciones climáticas y las modificaciones en el canon provincial han elevado el costo del agua en la región. Con una proyección de más de 28.000 etapas de fractura para 2026, el informe destaca que el reúso de agua se convierte en una estrategia clave para mitigar estos costos.

Doble estructura de costos del agua

El análisis presenta una “doble estructura de costo” en la que se deben considerar los gastos de servicio y la nueva tarifa del canon por el uso de agua. El costo del transporte del agua se convierte en uno de los principales factores, representando aproximadamente un 43% de los costos involucrados. La modificación del canon provincial, que vinculó su costo al precio del gasoil, ha incrementado las tarifas y afecta directamente a los operadores de la cuenca.

Reúso como solución

El informe destaca que el reúso de agua puede ayudar a reducir costos significativamente. Cada metro cúbico recuperado evita gastos en canon, captación y disposición de agua. De hecho, se estima que este método puede disminuir entre el 10% y el 12% del costo integral de gestión del agua.

Algunas operadoras han reportado que pueden incorporar hasta un 30% de agua de retorno en sus fracking sin impactar negativamente en la producción. Esto subraya la necesidad de implementar soluciones de recirculación que reduzcan la distancia de transporte y maximicen el uso de recursos.

La hoja de ruta a seguir

El informe propone varias medidas: primero, medir el uso del agua a través de caudalímetros; segundo, establecer un balance hídrico público y accesible; y tercero, optimizar la logística y el tratamiento del agua reutilizada. Al considerar el agua como un activo en lugar de un recurso que se descarta, Blanco resalta la importancia de un enfoque más sostenible y eficaz.

Conclusión

El bienestar económico de las operaciones en Vaca Muerta depende cada vez más de una gestión hídrica eficiente. A medida que el costo del agua sigue en aumento, el reúso se presenta no solo como una opción viable, sino como una necesidad para asegurar la rentabilidad y la sustentabilidad del desarrollo hidrocarburífero en la región.