Un raro águila imperial oriental ha sido rescatada de traficantes de animales y liberada en la naturaleza en Serbia después de pasar varios meses en cautiverio.

Un viaje complicado

Después de abandonar su nido el año pasado, Feliks fue capturado en Siria por cazadores furtivos, quienes exigieron un rescate que fue rechazado. Tras extensas negociaciones, el ave fue trasladada a un centro de vida silvestre en Beirut, Líbano, donde estuvo en recuperación durante más de seis meses, antes de ser repatriada a Serbia en un avión militar.

Población en aumento

La especie está categorizada como críticamente amenazada, pero gracias a los esfuerzos de conservación desde 2017, la población en Serbia ha crecido de una pareja a 29 parejas en este año, según la Sociedad de Protección y Estudio de Aves de Serbia (BPSSS).

Monitoreo y rescate

En julio de 2025, cuando Feliks voló por primera vez, expertos lo rastrearon por motivos de conservación mientras se dirigía hacia Oriente Medio. “En ese momento, comenzamos a preocuparnos, ya que su rumbo lo llevaba hacia una región extremadamente peligrosa”, comentó Uros Stojiljkovic, de BPSSS.

Cuando se perdió la señal de rastreo en octubre, se pensó en un principio que el dispositivo había fallado, pero pronto se confirmó que Feliks había sido secuestrado y puesto en venta por los cazadores furtivos. Semanas más tarde, una organización asociada en Líbano se puso en contacto con los conservacionistas serbios, informando que los captores habían exigido un rescate.

”Nos negamos categóricamente. Al hacerlo, efectivamente se apoya esa cadena de contrabando”, declaró Stojiljkovic a la agencia AFP.

Retorno a casa

Después de largas negociaciones, se logró la liberación del ave, que fue transportada por refugiados en un saco de papas a través del río Nahr al-Kabir, en la frontera entre Siria y Líbano, según informes de Associated Press. En junio de este año, los soldados de paz serbios que volvían de Líbano escoltaron a Feliks hasta el zoológico de Palic.

Feliks llegó al refugio del zoológico “exhausto, después de un largo y complicado transporte en avión militar”, afirmó la directora del zoológico, Sonja MandiÄ. Su salud fue monitoreada diariamente. Tras más de un mes de cuidadosa recuperación, Feliks fue liberado en la naturaleza el jueves.

”Deseamos que Feliks se fortalezca lo más pronto posible, sobreviva a todas las adversidades, conquiste su territorio y deje descendencia”, afirmó Milan RuÅžiÄ, director ejecutivo de BPSSS.