El papa León XIV, conocido como Robert Francis Prevost, no tendrá su primera experiencia en Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre, ya que antes había visitado el país en dos ocasiones como superior general de la Orden de San Agustín.

Primer viaje: Agosto de 2004

Su primera visita se produjo en agosto de 2004, donde permaneció casi dos semanas recorriendo diversas provincias argentinas. La agenda comenzó en Buenos Aires, con su participación en el Congreso Agustiniano de Teología, donde inauguró la Biblioteca Agustiniana en la avenida Nazca. Este congreso reunió a académicos internacionales para discutir la obra de San Agustín, con la apertura a cargo del arzobispo de Paraná, Estanislao Karlic.

Durante el congreso, Prevost ofreció una ponencia sobre el estudio de la patrología, subrayando su importancia en la evangelización y en el diálogo entre católicos. La jornada culminó con una misa en la parroquia San Agustín, en Recoleta, donde concelebró junto a Jorge Mario Bergoglio, entonces cardenal de Buenos Aires. Este encuentro quedó inmortalizado en una foto que resurgió años después, tras la elección de Prevost como Papa.

Recorrida por el norte argentino

Además de sus compromisos en la capital, Prevost realizó una amplia recorrida pastoral en el interior del país. Visitó localidades como Salta, Cafayate, y también hizo parada en Amaicha del Valle, Tucumán, y Santa María en Catamarca. En cada lugar, se reunió con sacerdotes locales, celebró misas y visitó instituciones educativas vinculadas a su orden.

Un testigo de esta gira, el padre Pablo Hernando Moreno, destacó el interés de Prevost por conocer las realidades de las comunidades agustinas, además de la modernidad de su equipamiento, ya que llegó con una computadora portátil poco común en esa época.

Segunda visita: Marzo de 2013

Casi nueve años después, el 9 de marzo de 2013, Prevost volvió al país para participar en la ordenación episcopal de monseñor Alberto Bochatey como obispo auxiliar de La Plata. Esta invitación fue un reflejo de su estrecha relación, forjada durante sus años de formación en Roma. Durante la ceremonia en la Catedral de La Plata, la cual fue presidida por el arzobispo Héctor Aguer, Prevost se unió a muchos líderes eclesiásticos en este evento histórico.

La fecha es recordada no solo por dicha ordenación, sino también porque cuatro días después se llevó a cabo el cónclave que eligió a Jorge Mario Bergoglio como papa Francisco, marcando un hito en la historia de la Iglesia.

Regreso como Papa

Las visitas de Prevost a Argentina fueron significativas en su trayectoria como superior general, combinando actividades académicas, pastoral y encuentros institucionales. Más de trece años tras su anterior visita, León XIV regresa al país como pontífice, con planes de visitar Buenos Aires, el santuario de Luján y Córdoba, además de una gira por Sudamérica que incluye también Uruguay y Perú.