El balón Adidas Azteca, famoso por ser el instrumento de dos de los goles más memorables de la historia del fútbol, ha cambiado de dueño. Esta pelota, utilizada por Diego Maradona durante la célebre victoria de Argentina 2-1 sobre Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de 1986, se vendió por 3.35 millones de dólares en una subasta organizada por Heritage Auctions, el pasado sábado. Aunque la cifra es impresionante, se sitúa por debajo de la estimación de 10 millones que esperaban los organizadores de la subasta.

Heritage describió este balón como posiblemente “el más famoso en la historia” del deporte. En un intento por revender el icónico objeto, las expectativas se habían elevado especialmente tras la venta de la camiseta utilizada por Maradona en el mismo partido, que alcanzó un precio récord de casi 9.3 millones de dólares en Sotheby’s en 2022.

A pesar de que se esperaban montos mayores, el precio logrado por el balón no se acerca al récord actual para un artículo deportivo, que corresponde a una camiseta de Babe Ruth vendida por 24.12 millones de dólares. Además, comparativamente, la pelota de 50 jonrones de Shohei Ohtani se vendió por 4.392 millones, superando al valor del balón de Maradona.

El 22 de junio de 1986, Maradona utilizó el mismo balón para marcar dos goles en menos de cuatro minutos. El primero, conocido como la “Mano de Dios”, fue un polémico tanto que, a pesar de haber sido anotado de forma ilegal con la mano, fue validado por el árbitro. Solo minutos después, Maradona selló su leyenda con el segundo gol, conocido como el “Gol del Siglo”, tras una espectacular corrida que lo llevó a evadir a seis jugadores rivales. Argentina avanzó en el torneo y eventualmente ganó su segunda copa del mundo bajo su liderazgo.

El balón ha tenido una historia de subastas complicada; anteriormente pertenecía al árbitro de ese encuentro, Ali Bin Nasser, quien lo vendió por 2.37 millones en 2022. A pesar de ser presentado nuevamente en el mercado este verano, el resultado de 3.35 millones refleja un interés creciente en coleccionables deportivos, especialmente con el Mundial a la vuelta de la esquina, aunque el final del torneo en 2026 y sus controversias pueden haber afectado su valor final.

A pesar de los números, para muchos argentinos, el balón de la “Mano de Dios” es inestimable y su legado continúa vigente en la memoria colectiva del país.