China ha dado un paso importante en su camino hacia la independencia tecnológica, presentando una batería nuclear capaz de funcionar durante miles de años sin recarga ni mantenimiento. Este avance, desarrollado por la Universidad Normal del Noroeste y Gansu Zhulong Technology, representa una evolución significativa en el campo de la energía.

Importancia del avance

Estas baterías nucleares, a pesar de no generar gran cantidad de electricidad, son extremadamente valiosas para aplicaciones en lugares de difícil acceso, como el espacio profundo o el interior del cuerpo humano. La nueva batería, denominada Qianjiyuan Tianshu, elimina la dependencia de componentes importados que anteriormente limitaban su producción.

Detalles técnicos

La batería es sucesora del prototipo Zhulong-1, introducido en 2024. Según la universidad, todos los componentes relevantes han sido fabricados en China. Esta batería requiere solo el 22% del material radiactivo en comparación a su predecesora, pero su capacidad máxima es 2,6 veces mayor, al mismo tiempo que su tamaño ha sido reducido al 17% del volumen original.

Con dimensiones de aproximadamente 16.8 centímetros cúbicos y utilizando 129 milicurios de carbono-14, esta batería genera una potencia máxima de salida de 1,13 microvatios, lo que resulta impresionante para su reducido tamaño y longevidad proyectada.

Funcionamiento

A diferencia de las baterías tradicionales, esta tecnología se basa en la desintegración radiactiva del carbono-14, un isótopo con un periodo de semidesintegración de 5.730 años. En lugar de generar calor, este dispositivo utiliza electrones exacerbados por la descomposición para generar electricidad, similar al funcionamiento de un panel solar, pero aprovechando radiación en lugar de luz.

Solución a desafíos anteriores

El nuevo diseño aborda problemas que han obstaculizado el desarrollo de baterías nucleares en el pasado, como la baja potencia y altos costos. Con un sistema rediseñado y un convertidor más eficiente, los investigadores han logrado una batería que no solo es compacta, sino que también incorpora sensores y capacidad de transmisión de datos inalámbrica.

Futuro de la tecnología

Aunque aún se considera una tecnología de nicho, principalmente utilizada en misiones espaciales, Gansu Zhulong Technology ha señalado un gran potencial para su aplicación en campos como la ingeniería y la farmacéutica, incluyendo sensores y dispositivos médicos.