Un grupo de científicos australianos ha hecho un avance significativo en la búsqueda y rescate en desastres naturales, al desarrollar un sistema innovador que utiliza cucarachas vivas como “paramédicos cíborg”. Estos insectos han sido equipados con electrodos, cámaras y dispositivos de inyección que les permiten administrar medicamentos a víctimas atrapadas en escombros.

Desarrollo del Sistema Paraborg

El proyecto, denominado Paraborg, es una colaboración entre la Universidad de Queensland (UQ) y la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW). A diferencia de los robots y drones que han sido utilizados en misiones de rescate, las cucarachas pueden acceder a espacios reducidos que son inaccesibles para estos dispositivos.

El Dr. Tan-Vo Doan, especialista en biorrobótica de la UQ, señala: “Durante los últimos veinte años, los insectos cíborg han sido diseñados principalmente para localización, y nosotros queríamos ir más allá”.

Características de las Cucarachas Cíborg

La cucaracha rinoceronte (Macropanesthia rhinoceros), seleccionada por su tamaño y robustez, ha sido modificada para desempeñar dos funciones principales: grabar video del estado de las víctimas y administrar inyecciones.

El control del movimiento de las cucarachas se logra mediante una combinación de estímulos eléctricos aplicados a sus antenas y placas caudales. Esto permite a los investigadores dirigirlas con precisión en su desplazamiento.

El mecanismo de inyección automática (AIM) administra medicamentos utilizando una jeringa impulsada por una reacción química. Los experimentos han mostrado una impresionante tasa de éxito: hasta un 95% al inyectar a un objetivo simulado.

Colaboración entre Insectos y Futuras Aplicaciones

Los investigadores también han demostrado la posibilidad de colaboración entre dos cucarachas: una equipada con cámara que localiza el objetivo, y otra que administra la inyección.

La visión a largo plazo del equipo es crear una unidad de rescate donde diferentes insectos desempeñen roles específicos, operando de manera colaborativa en entornos complejos. El equipo espera que con los recursos adecuados, este tipo de tecnología could become a crucial tool en operaciones de rescate en desastres en un plazo de cinco a diez años.

A pesar de los avances, los científicos reconocen que aún deben enfrentar desafíos como las condiciones ambientales reales y la implementación de métodos de inyección más seguros.

Este desarrollo no solo representa un hito en la robótica y biotecnología, sino que podría cambiar la manera en que se llevan a cabo las operaciones de rescate, aprovechando las capacidades innatas de estos insectos para mejorar la respuesta en situaciones críticas.