Esta semana, el Ejército de Estados Unidos hizo uso de un láser multipropósito de alta energía para derribar tres drones en las inmediaciones de la frontera con México. Según datos oficiales, estos drones representaban una amenaza física para el personal militar estadounidense y los agentes del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Detalles del operativo

La operación fue llevada a cabo por la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur (JTF-SB), bajo el Comando Norte de Estados Unidos, durante la noche del 25 al 26 de agosto, en el Valle del Río Bravo.

Se confirmó que la tecnología utilizada proviene del Sistema Láser Multipropósito de Alta Energía (AMP-HEL), un programa militar centrado en desarrollar capacidades de defensa basadas en láseres.

La iniciativa comenzó en septiembre del año anterior con la entrega de prototipos del sistema LOCUST por parte de la empresa AeroVironment. Estos sistemas están diseñados para combatir drones y han sido instalados sobre vehículos militares como el Infantry Squad Vehicle (ISV) y el Joint Light Tactical Vehicle (JLTV).

Funcionamiento del sistema láser

El sistema HEL se basa en un haz de luz concentrado que permite detectar y seguir objetivos a distancia. Utiliza sensores y cámaras para localizar los drones, manteniendo el haz sobre ellos con precisión, y posteriormente aplica energía adicional para convertir ese haz en calor, dañando o destruyendo los drones.

Con 20 kilovatios de potencia, el sistema LOCUST está adaptado para integrarse en plataformas de defensa móvil, facilitando su operatividad en situaciones complejas.

Contexto del uso de tecnología láser

Si bien no se ha confirmado la procedencia exacta de los drones derribados, el comandante de la JTF-SB, Curtis Taylor, sugirió que podrían estar relacionados con cárteles de droga. Taylor enfatizó que estas aeronaves son utilizadas por redes criminales para facilitar el tráfico ilícito y vigilar a las fuerzas del orden.

”Las redes de cárteles emplean cada vez más sistemas de aeronaves no tripuladas para facilitar el tráfico ilícito de personas y espiar a nuestro personal. Con herramientas avanzadas de energía dirigida, hemos dejado claro que no toleraremos la vigilancia hostil”, declaró Taylor.

Esta operación forma parte de una campaña más amplia del gobierno de EE. UU. contra la inmigración ilegal y el narcotráfico, intensificada durante la administración del expresidente Donald Trump, quien había prometido implementar medidas drásticas en la frontera. La utilización de estas nuevas tecnologías representa un cambio significativo en las tácticas de defensa frente a amenazas aéreas.