SpaceX ha marcado un nuevo hito en el ámbito de los lanzamientos espaciales al lograr lanzar dos cohetes Falcon 9 en un intervalo de solo 38 minutos, superando su récord anterior por 27 minutos.

Detalles de los lanzamientos

Los lanzamientos ocurrieron el sábado 15 de agosto, comenzando a las 9:12 pm EDT desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El segundo lanzamiento se llevó a cabo desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, a las 9:50 pm EDT.

El primero de estos lanzamientos transportó ocho satélites de Globalstar, los cuales fueron desplegados exitosamente en la órbita terrestre baja 57 minutos después del despegue. El propulsor del Falcon 9 regresó a la Tierra, aterrizando en Cabo Cañaveral ocho minutos tras el lanzamiento. Esta misión fue la número 14 para ese propulsor.

Misión secreta para la Fuerza Especial

El segundo lanzamiento, conocido como USSF-366, fue una misión confidencial destinada a la Fuerza Especial de Estados Unidos. Aunque se firma con menos detalles, se confirmó que el propulsor también aterrizó con éxito en la plataforma drone ship “Of Course I Still Love You” en el océano Pacífico, marcando la misión número 18 de ese propulsor.

Creciente frecuencia de lanzamientos

Este logro resalta la creciente capacidad de SpaceX, que ha realizado un total de 96 lanzamientos de Falcon 9 en lo que va del año, incluyendo tres de cada cuatro destinados al despliegue de satélites de Starlink. La empresa tiene programados cinco lanzamientos adicionales antes de finalizar el mes, lo que determina una cadencia excepcional de lanzamientos: aproximadamente uno cada 2.4 días.

A pesar de este despliegue frecuente, el récord anual de 165 lanzamientos orbitales alcanzado el año pasado aún se mantiene como un desafío. Este resultado equivale a un lanzamiento cada 2.2 días, sin contar los vuelos de prueba del megacohete Starship.

Starship, que está diseñado como parte del programa Artemis de la NASA, representa una pieza clave en las futuras misiones espaciales, con perspectivas de vuelos más avanzados en el futuro. La proeza de SpaceX con el Falcon 9 sigue siendo un testimonio de la innovadora evolución en la industria de los servicios espaciales.