La policía de Sudáfrica ha arrestado a dos ciudadanos tailandeses en incidentes separados por su presunto intento de contrabandear huevos de loro, una especie en peligro de extinción, fuera del país.

El primer arresto tuvo lugar en el aeropuerto internacional OR Tambo de Johannesburgo el 20 de agosto, donde un hombre de 50 años fue detenido con 50 huevos de aves ocultos en un incubador casero dentro de su equipaje de mano. Las investigaciones preliminares sugieren que estos huevos pertenecen a especies de loro protegidas bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), aunque no se especificó a qué especies pertenecen.

El segundo arresto se realizó el 16 de julio, cuando otro tailandés de 23 años intentaba contrabandear 418 huevos de loro en dos bolsas de incubadora caseras. Hasta el momento, la embajada de Tailandia en Sudáfrica no ha comentado al respecto.

Sudáfrica enfrenta un grave problema con el tráfico de vida silvestre, que incluye no solo huevos de aves, sino también cuernos de rinoceronte y huesos de tigre provenientes de granjas ilegales.

El Ministerio del Medio Ambiente de Sudáfrica ha señalado que la recolección y el tráfico ilegal de huevos de loro representan una amenaza significativa para las poblaciones de aves silvestres y su bienestar. Los huevos son frecuentemente trasladados en dispositivos de incubación improvisados, condiciones que comprometen su viabilidad y aumentan el riesgo para los embriones en desarrollo.

Los huevos incautados están siendo incubados en el Jardín Zoológico Nacional de Pretoria, y varios de ellos han logrado eclosionar con éxito, siendo cuidados intensamente para maximizar sus posibilidades de supervivencia.

Las detenciones fueron parte de una operación conjunta dirigida por el Inspectorado de Gestión Ambiental del Ministerio, conocido como los “Escorpiones Verdes”, junto con unidades de inteligencia policial, fronteriza y de especies en peligro.

Sudáfrica impone severas penalizaciones para el exportador ilegal de especies listadas en CITES, que pueden alcanzar multas de hasta 10 millones de rand (460,000 libras esterlinas) y penas de prisión de hasta 10 años, o ambas.