Un equipo de científicos ha hecho un descubrimiento notable en el suroeste de Dakota del Norte: la primera pista conocida de un Tyrannosaurus rex (T. rex) adulto. Este hallazgo, realizado por paleontólogos del Museo de Ciencia Natural de Denver y la Universidad John Moores de Liverpool, consiste en cuatro huellas conectadas que presentan características impresionantes.

Detalles del Descubrimiento

Las huellas, que se localizan en el área de badlands de Dakota, cerca de la frontera con Montana, miden aproximadamente 23 pies de largo, con dedos que alcanzan 3.3 pies. El espaciado entre las impresiones sugiere que el dinosaurio tenía un paso de cerca de 13 pies y se movía a velocidades entre 3.5 y 4.5 mph, como se detalla en un artículo publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology.

“Los huesos nos cuentan mucho sobre estos animales, pero las huellas capturan un momento de comportamiento”, señaló Tyler Lyson, curador sénior de paleontología vertebrada en el Museo. Este descubrimiento es excepcional para el T. rex, ya que permite seguir el movimiento del animal a través del paisaje, algo que rara vez se encuentra.

Métodos y Tecnología

El hallazgo se realizó en el año 2025 en las praderas de Dakota, bajo la gestión del Servicio Forestal de EE. UU. Las huellas están preservadas en concreciones de arenisca de grano fino, cementadas con carbonato de calcio. Antes del descubrimiento, las huellas de grandes terópodos eran inusuales en la Formación Hell Creek, predominante en rocas del Cretácico Superior y un poco del Paleoceno Inferior en América del Norte.

Un primer análisis de las huellas se realizó utilizando tecnología avanzada, como escáneres 3D, que facilitó la visualización de los detalles en tiempo real. “La tecnología digital nos permite ampliar el estudio de las huellas y analizarlas con gran precisión”, comentó Peter Falkingham, autor principal del estudio y profesor de paleobiología en la Universidad John Moores.

Importancia del Hallazgo

Las impresiones están fechadas en aproximadamente 66.5 millones de años, justo antes de que un impacto de asteroide llevara a la extinción de los dinosaurios. Se espera que las huellas sean recuperadas este otoño y trasladadas al Museo de Ciencia Natural de Denver, donde se estudiarán más a fondo. Este descubrimiento no solo agrega información sobre el comportamiento del T. rex, sino que también representa un avance significativo en el estudio de las huellas de dinosaurios.