Amina Helmi, una destacada astrónoma argentina originaria de Bahía Blanca, ha sido galardonada con el Premio Kavli de Astrofísica 2026 en una ceremonia celebrada en Oslo, Noruega. Este prestigioso premio se otorga por su invaluable contribución al entendimiento de la Vía Láctea.

Helmi, quien se formó en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), ha revolucionado el campo de la astronomía al demostrar que nuestra galaxia, en su formación, absorbió galaxias más pequeñas mediante colisiones y fusiones que ocurrieron hace miles de millones de años. Este descubrimiento desafía la percepción previa de una Vía Láctea tranquila y ordenada.

La astrónoma, actualmente profesora e investigadora en la Universidad de Groningen, Países Bajos, recibió este reconocimiento junto a los astrónomos Vasily Belokurov de Rusia y Rodrigo Ibata de Inglaterra, quienes también fueron premiados por evidenciar cómo la Vía Láctea se formó a través de un proceso de “acreción jerárquica”.

Uno de los hitos más significativos de su carrera fue en 1999, cuando identificó un grupo de estrellas cercanas al Sol que presentaban movimientos atípicos. Estas estrellas resultaron ser los restos de una galaxia absorbida por la Vía Láctea, lo que condujo a la comunidad científica a nombrar estos rastros estelares como las “corrientes de Helmi”.

Asimismo, mediante datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, Helmi identificó la última gran colisión de la Vía Láctea, que ocurrió hace aproximadamente 10.000 millones de años. Este hallazgo resolvió una de las interrogantes más persistentes sobre el origen de nuestra galaxia y afirmó que, tras esta colisión monumental, la Vía Láctea tuvo el tiempo necesario para estabilizarse, adoptando la forma que actualmente conocemos.