Recientes hallazgos arqueológicos han revelado que una de las regiones más áridas del planeta, el desierto egipcio, estuvo sumergida bajo un cálido mar tropical hace aproximadamente 70 millones de años. En un estudio publicado en la revista Cretaceous Research, un equipo de científicos liderado por la Universidad de El Cairo descubrió restos de cinco especies de tiburones extintos en la región del Plateau de Abu-Tartur, en el desierto occidental de Egipto.

Los investigadores encontraron evidencia de 14 dientes fósiles que pertenecen a dichos tiburones, aumentando el total de especies de tiburones documentadas en la zona a siete. Entre estas especies, se identificaron Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii y Squalicorax pristodontus, siendo algunas de ellas las primeras en ser registradas en Egipto, y S. cf. raphiodon podría ser la primera vez que se encuentra en todo el continente africano.

Los dientes de tiburón encontrados presentan diferentes formas, lo que sugiere que cada especie tenía un tipo de dieta distinta. Algunos son delgados como agujas, mientras que otros son anchos y aserrados, apuntando a diversas preferencias de caza. Este descubrimiento se realizó en una capa rica en fosfatos, que también ha revelado la existencia de peces pequeños, invertebrados y reptiles marinos, todos indicando que este ecosistema acuático era vibrante y diverso durante el periodo Cretácico tardío, cuando el clima de la Tierra era más cálido y húmedo.

Este hallazgo es un notable recordatorio de los antiguos ecosistemas que existieron en áreas hoy desérticas y se produce tras el descubrimiento de otro asentamiento en Egipto que data de la Segunda Intermedia, un hallazgo importante para la comprensión histórica del relato bíblico del Éxodo.