Después de dos años de esfuerzos por recuperar su seguridad energética tras la pérdida de suministros rusos, Europa se enfrenta nuevamente a altos precios del gas natural, impulsados por la volatilidad del mercado global y las interrupciones en el estrecho de Ormuz.

La Unión Europea (UE) se encuentra en una carrera contra el tiempo para llenar sus reservas de gas antes de la llegada del invierno. La empresa de inteligencia del mercado energético Montel advierte que el objetivo de alcanzar un almacenamiento del 90% es cada vez más inalcanzable debido a la creciente desvío de exportaciones de gas natural licuado (GNL) hacia Asia.

Las proyecciones indican que los niveles de almacenamiento de gas en Europa se sitúan actualmente en solo un 5% a finales de julio, lo que representa una disminución de 12 puntos porcentuales en comparación con el año anterior y 16 puntos porcentuales menos que el promedio de los últimos cinco años. Esto se agrava debido a que la guerra contra Irán y la consecuente ineficacia en el estrecho de Ormuz, que representa aproximadamente el 20% del tránsito mundial de gas, complican aún más el abastecimiento.

A pesar de las medidas adoptadas por la Comisión Europea para permitir que los países miembros mantengan sus niveles de almacenamiento por debajo del 90%, este margen de flexibilidad es insuficiente. Según el modelo de Montel, para el 1 de noviembre, Europa podría alcanzar entre un 69% y un 84% de su capacidad de almacenamiento, dependiendo de la velocidad de las inyecciones de gas y la disponibilidad del GNL.

La presión sobre el mercado de gas europeo se siente con mayor intensidad en Alemania, que reportó un almacenamiento solo del 46% a finales de julio, lo que muestra el desafío que enfrenta la región en los últimos meses de la temporada de inyección.

Aunque Europa ha recibido un promedio de 105 cargamentos de GNL al mes entre mayo y julio, se necesitarían alrededor de 140 cargamentos mensuales durante agosto, septiembre y octubre para acercarse al 80% de capacidad de almacenamiento, una cifra que parece poco probable sin un aumento significativo en los precios del gas.

Mientras tanto, el costo del GNL ha aumentado dramáticamente debido a la competencia con Asia, donde los compradores están ofreciendo mejores retornos. La entrega de GNL de EE. UU. a China, Japón, Corea del Sur, Taiwán e India aumentó tres veces desde marzo hasta julio, superando por primera vez las entregas a Europa.

A pesar de la “volatilidad” del contexto global, un portavoz de la Comisión Europea minimizó la posibilidad de una crisis invernal, afirmando que no存在 un preocupante suministro de gas en la UE. Sin embargo, la situación actual podría dejar a Europa vulnerable ante cualquier eventualidad, como un clima frío o una mayor demanda asiática. Desde el inicio del conflicto en Ucrania en 2022, la UE ha estado trabajando para disminuir su dependencia del gas ruso, mientras que EE. UU. y Noruega se han consolidado como sus principales proveedores.