Hombres armados han secuestrado a decenas de personas en un ataque perpetrado contra una mezquita y varias aldeas en el estado central de Níger, Nigeria. Según sobrevivientes y oficiales de policía, el ataque ocurrió el pasado viernes cuando los asaltantes irrumpieron en la Mezquita de Kpenya, ubicada en el distrito de Dekara, tras atacar las aldeas de Gidan-Zana y Kpenya.

El portavoz policial, Wasiu Abiodun, informó que los secuestradores llegaron alrededor de las 14:00 horas (13:00 GMT). Aunque la policía estaba al tanto de los secuestros, no se han confirmado reportes sobre muertes durante el ataque, y un “destacamento de seguridad conjunto” ha sido desplegado en la zona para evaluar la situación y realizar operaciones de rescate.

Testigos locales han indicado que más de 60 fieles fueron secuestrados, aunque esta cifra no ha podido ser verificada de manera independiente. Asimismo, se han reportado muertes, una información que también se encuentra bajo verificación.

Jibril Ahmad, un sobreviviente del ataque, acusó a miembros del grupo armado Lakurawa, afirmando que al finalizar la oración del viernes, un gran número de ellos, armados con rifles, cuchillos y machetes, comenzaron a atacar a la congregación. Durante la misma, un tercer grupo, conocido como Mahmuda, intervino y se enfrentó a los secuestradores, logrando que algunos cautivos escaparan.

El legislador federal Jafaru Mohammed confirmó que otras aldeas cercanas también fueron golpeadas. Agregó que la confrontación surgió debido a desacuerdos doctrinales entre miembros de los grupos Lakurawa y Mahmuda.

Este ataque se produce en una región cercana a la frontera de Nigeria con Benin, un área que ha visto un aumento en la actividad de grupos armados, a pesar de que la rebelión armada en el noreste del país lleva 17 años.

La violencia continuó el sábado, con residentes reportando que el grupo regresó para capturar más personas, utilizando a las víctimas como “monedas de cambio” antes de lo que se espera sea un despliegue de tropas. Un hombre y su familia fueron asesinados cuando su vehículo hizo explosión al impactar contra una mina terrestre que, según se informa, fue plantada por los terroristas. “Todos están viviendo con miedo”, comentó Abdullahi Ahmad, un habitante de la zona.

Los secuestros masivos se han convertido en una táctica común entre los grupos armados del país, formando una lucrativa industria que involucra redes de pandillas tanto ideológicas como no ideológicas a lo largo de las regiones noroeste y central de Nigeria.