Un estudio reciente ha revelado una alarmante realidad: casi la mitad de los agricultores del mundo, aproximadamente 402-433 millones, sufren envenenamientos por plaguicidas cada año. Estos datos, obtenidos de información pública entre 2006 y 2023, fueron publicados en la revista Frontiers in Public Health y encargados por la Red de Acción por los Plaguicidas.

Impacto global del envenenamiento por plaguicidas

La investigación indica que el 46% de la población agrícola mundial, que asciende a 934 millones, está expuesta de manera accidental a plaguicidas. Las regiones más afectadas son el sur de Asia, el sudeste asiático y el este de África. De manera alarmante, Burkina Faso destaca con una tasa de envenenamiento del 84% entre sus agricultores.

Muertes y concentración de casos en India

El estudio también señala que cada año se producen unas 11,000 muertes como resultado del envenenamiento por plaguicidas, donde India concentra casi el 60% de estas fatalidades. Jayakumar Chelaton, director ejecutivo de Pesticide Action Network India, describe esta situación como una crisis que “no puede ser ignorada”.

Los autores del estudio exigen acciones inmediatas, haciendo un llamado para que se implemente la recomendación de la ONU sobre la eliminación gradual de plaguicidas altamente peligrosos. A pesar de los esfuerzos globales para concienciar sobre los peligros, el uso de plaguicidas sigue en aumento, alcanzando 3.8 millones de toneladas en 2023, lo que representa el doble en comparación a 1990.

Necesidad de alternativas seguras

Dr. Sheila Willis, responsable de programas internacionales en la Red de Acción por los Plaguicidas en el Reino Unido, subraya la urgencia de promover alternativas más seguras para proteger la salud de los agricultores y sus familias.

Otros efectos no considerados

El estudio no aborda el impacto del envenenamiento por plaguicidas en los alrededor de 84 millones de niños que trabajan en la agricultura, ni tampoco considera las consecuencias a largo plazo de la exposición. Se define el envenenamiento agudo por plaguicidas como cualquier enfermedad o efecto adverso que se presenta poco después de la exposición.

Un llamado a la acción

Génon Jensen, director ejecutivo de Health and Environment Alliance, expresó su preocupación por los impactos devastadores en la salud asociados con el envenenamiento por plaguicidas, enfatizando la necesidad de establecer protocolos estandarizados de vigilancia y reporte para lograr datos más confiables y comparables sobre estos incidentes.

Por último, Hélène Nicora, directora general de Parkinson’s Europe, menciona que existe “evidencia abrumadora” que sugiere que la enfermedad de Parkinson puede estar relacionada con la exposición a plaguicidas, una preocupación que se ha vuelto cada vez más relevante en los círculos agrícolas de Europa.