La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) ha alcanzado su séptima provincia, Sud-Ubangi, que limita con la República Centroafricana y la República del Congo, según informaron las autoridades locales.

El gobernador interino de Sud-Ubangi, Jean-Rene Galekwa Vundawe, declaró el viernes que se detectó un caso de ébola tras un análisis de laboratorio de un paciente sospechoso en la provincia. El director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC, Jean-Jacques Muyembe, confirmó que un hombre ha dado positivo por ébola.

Este brote se ha vuelto el más mortífero en la historia del país, con 6,942 casos y 3,349 muertes reportadas hasta la fecha, cifras que superan ampliamente los 2,299 fallecimientos registrados en el brote de ébola Zaire entre 2018 y 2020.

Hasta ahora, el virus Bundibugyo, la variedad que causa el actual brote, solo se había registrado en seis provincias del este y noreste del país. Aunque el caso en Sud-Ubangi ha sido confirmado, no hay transmisión local aún, por lo que la provincia no se ha añadido oficialmente a la lista de aquellas afectadas por la epidemia.

El gobernador indicó que un paciente fallecido en Sud-Ubangi había mostrado síntomas en Kisangani, la capital de la provincia Tshopo, donde ya se han reportado casos de ébola. Este paciente había viajado recientemente a través de Rwanda y Uganda, y luego navegó por el río Congo.

Las autoridades han identificado a 38 personas que estuvieron en contacto con el paciente y han sido puestas en cuarentena. A pesar de una reciente disminución en los casos y muertes en la provincia de Ituri, el epicentro del brote, han aumentado considerablemente en las provincias vecinas de Kivu del Norte y Alto Uele.

El virus Bundibugyo no cuenta actualmente con vacunas o tratamientos aprobados, aunque se están probando varias opciones. La respuesta al brote se ha visto dificultada por la débil infraestructura de salud, la lejanía de las áreas afectadas y los conflictos en las cercanías de las fronteras de RDC con Sudán del Sur, Uganda y Rwanda.