Un exhaustivo estudio sobre 7.595 muertes súbitas e inesperadas de lactantes ocurrido en Estados Unidos ha puesto en evidencia los riesgos asociados con la práctica del colecho, que consiste en compartir la superficie de sueño con el bebé. Esta investigación, publicada en la revista Pediatrics, examina los contextos en los que se producen estas tragedias, sugiriendo que se trata de una cuestión compleja que abarca diversos factores inseguros.

Principales hallazgos del estudio

Los datos han revelado que el 59,5% de las muertes analizadas ocurrió mientras el lactante dormía en una superficie compartida. Más alarmantemente, al menos el 76% de todos los casos presentó múltiples factores de riesgo, indicando que el peligro rara vez se asocia a un solo elemento, sino a una combinación de circunstancias.

La investigación recopiló información sobre muertes ocurridas entre 2011 y 2020, destacando que la mayoría de los lactantes afectados eran menores de 3 meses. Además, se observó que muchos de estos bebés dormían en camas de adultos o sillones, y que factores como la exposición prenatal al humo del cigarrillo y el consumo de alcohol o drogas por parte de los cuidadores estaban presentes en un número significativo de casos.

El contexto del colecho

Entre las situaciones más problemáticas, se encontró que el 68,2% de los bebés que murieron en superficies compartidas estaban solo con adultos, y un 75,9% se encontraba en una cama de adulto. Estos datos subrayan que la simple acción de dormir cerca del bebé no es en sí misma peligrosa, sino que debe valorarse dentro de un marco más amplio de condiciones que pueden poner en riesgo la vida del lactante.

Opiniones de expertos

La antropóloga Helen Ball, reconocida experta en este campo, ha señalado la importancia de no perder de vista las condiciones en las que se practica el colecho. Según ella, es fundamental ofrecer recomendaciones claras sobre cómo evitar situaciones de riesgo. El estudio refuerza que, además de la proximidad física, el contexto de sueño es primordial.

Recomendaciones actuales

A pesar de los hallazgos, la Academia Estadounidense de Pediatría enfatiza que el lugar más seguro para el sueño infantil es una superficie firme, plana y separada, preferiblemente en la habitación de los padres. Esta postura se mantiene firme, ya que el análisis no cambia las directrices actuales, sino que aporta una visión más detallada de los factores inseguros involucrados en las muertes súbitas.

En los primeros meses de vida, la combinación de superficies blandas, exposición a humo de tabaco y falta de alerta de los adultos presenta un riesgo considerable para el bienestar del bebé. En este sentido, la recomendación para que los lactantes duerman boca arriba, en un entorno seguro y alejado de peligros, sigue siendo la más adecuada.