La epidemia de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) está en franca expansión, llegando a su sexta provincia y generando serias preocupaciones sobre la posibilidad de que el virus alcance la capital, Kinshasa, que alberga a 19 millones de personas. El director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica, Jean-Jacques Muyembe, ha declarado que las instalaciones para el aislamiento de pacientes están listas en caso de que se active una alerta sanitaria en la capital.

Preparativos ante la amenaza

”Estamos preparados. Si hay un caso sospechoso, los servicios epidemiológicos y el laboratorio del INRB están listos para identificar y confirmar los casos rápidamente”, aseguró Muyembe. Sin embargo, la propagación del virus ha superado los esfuerzos de contención de las autoridades de salud. El brote actual, impulsado por la rara cepa Bundibugyo del virus, carece de vacuna o tratamiento aprobado.

Comparación con brotes anteriores

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha advertido que este brote podría superar la crisis de Ébola en África Occidental de 2014-2016, que dejó 11,000 muertos. Hasta la fecha, la crisis actual ha causado 2,000 muertes y más de 4,300 casos confirmados desde que se declaró oficialmente el brote el 15 de mayo. La OMS estima que el pico de esta crisis podría ocurrir en seis meses.

Temor creciente en Kinshasa

La población de Kinshasa teme a diario contraer el virus. Recientemente, un barco fue detenido en el puerto de Maluku, a 65 kilómetros de la capital, ya que un pasajero presentaba síntomas típicos de Ébola y había estado en contacto con un caso confirmado antes de fallecer. Aunque los más de 200 pasajeros del barco fueron puestos en aislamiento y los test realizados regresaron negativos, la amenaza continúa latente debido al movimiento constante de personas entre ciudades y provincias.

Desafíos en la capacidad de atención

El Centro de Respuesta de Emergencia de Salud Pública ha tomado medidas de emergencia en el Hospital Cinquantenaire, habilitando inicialmente veinte camas, pero con la posibilidad de expandir la capacidad a 200 o 250 camas. Sin embargo, la OMS sostiene que se necesitarían varios miles de camas para enfrentar un escenario de crisis. La insuficiencia de recursos ha sido criticada por Carlos Mupili, presidente del Consejo Supremo de la Sociedad Civil, quien advierte que esto podría resultar en decisiones apresuradas si la situación se agrava.

Estrategias de contención y avances científicos

La estrategia principal es mantener la situación bajo control en Kinshasa, con el objetivo de rastrear el 95% de los contactos de posibles enfermos. Sin embargo, actualmente este porcentaje se estima en solo el 80%. Investigadores están trabajando arduamente en encontrar tratamientos y vacunas, y aunque no se han observado mutaciones del virus en el brote actual, la OMS sigue monitoreando la situación de cerca, ya que cualquier cambio podría complicar la respuesta ante la crisis.