Avances en el diagnóstico del dengue

El dengue continúa representando un desafío significativo para la salud pública en América Latina. En respuesta a esta necesidad, un grupo de investigadores del Conicet ha desarrollado un innovador test rápido que busca detectar el virus durante sus primeros días de infección. Este test, liderado por la investigadora Elisa Bolatti del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario, tiene como objetivo mejorar el acceso al diagnóstico en el sistema de salud argentino.

Características del nuevo test

El test se centra en identificar la proteína NS1, que se encuentra en altas concentraciones en la sangre en los primeros días tras la infección. Esta proteína es común entre los diferentes serotipos del dengue, lo que la convierte en un marcador ideal para el diagnóstico precoz. Uno de los aspectos más destacados de este desarrollo es su bajo costo y la simplicidad en su utilización, ya que no requiere equipamiento complejo.

Bolatti comentó que, a diferencia de los métodos convencionales como la PCR, que requieren infraestructura especializada, este nuevo test puede ser utilizado en diversos niveles del sistema sanitario, lo que podría potenciar la capacidad diagnóstica del país.

Situación del dengue en Argentina y la región

La situación del dengue en la región es alarmante, con Brasil reportando ya más de un millón de casos en 2026. En Argentina, se han detectado 27,945 casos sospechosos desde el inicio de la temporada, con un 56% de ellos sin antecedente de viaje. En Mendoza, por ejemplo, se registraron 145 casos, lo que marca un aumento significativo en un área donde antes la enfermedad no tenía casos autóctonos.

A medida que se aproxima el fenómeno de El Niño, se anticipa un incremento de lluvias, lo que podría facilitar la proliferación del mosquito Aedes aegypti, principal vector del dengue. Por lo tanto, contar con un test de diagnóstico accesible se vuelve crucial para tomar medidas rápidas que puedan evitar la propagación del virus.

Innovación a través de aptámeros

El test utiliza aptámeros, moléculas sintéticas que se diseñan para unirse a su objetivo con gran precisión, como sensores moleculares. Esta metodología permite una producción más eficiente y económica en comparación con los anticuerpos tradicionales, eliminando muchas limitaciones tecnológicas y de costos.

El grupo de investigación avanza en la optimización del test y en la producción de proteínas NS1 de los serotipos del dengue. Este enfoque, que se basa en su experiencia previa con otros virus, proporciona una plataforma adaptable para el diagnóstico de emergencias virales.

Conclusión

El desarrollo de esta herramienta de diagnóstico representa una propuesta prometedora en la lucha contra el dengue, mejorando la capacidad del sistema de salud para responder a esta creciente amenaza en Argentina y la región.